Космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба использовался для получения изображений поясов астероидов, Урана и даже сверхновой возрастом 20 000 лет. В своем последнем проекте ученые использовали телескоп Уэбба, чтобы взглянуть на сердце Млечного Пути.
В частности, они направили телескоп на созвездие Стрельца, расположенное в центре галактики. Полученные изображения были описаны космическим агентством как обладающие «беспрецедентной детализацией», а также особенностями, никогда ранее не наблюдавшимися астрономами.
Webb содержит камеру ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam), камеру и датчик, способные обнаруживать инфракрасное излучение на определенных длинах волн. Ученым удалось увидеть не только протозвезду, о которой они уже знали, но и темное облако, окруженное ионизированным водородом. Водород является результатом выбросов молодых звезд, хотя ученые НАСА заинтересованы в изучении его «хаотичного» и небрежного вида на камере.
«Центр Галактики — многолюдное и шумное место. Существуют турбулентные, намагниченные газовые облака, которые образуют звезды, которые затем воздействуют на окружающий газ своими исходящими ветрами, струями и радиацией». сказал Рубен Федриани, один из исследователей проекта. «Уэбб предоставил нам массу данных об этой экстремальной среде, и мы только начинаем в ней копаться».
